另外，该病善于伪装，不动声色地吞噬肝细胞。发病一般比较慢，患者初期只是觉得乏力，检查为转氨酶升高，发展到一定时期会有黄疸，此时可能已发展为严重肝炎甚至肝硬化，治疗上大多为时已晚。
由于免疫细胞自相残杀，其他器官也会受到株连，因此自身免疫性肝炎常常伴有其他病变，如关节炎、结肠炎、肾炎、心肌炎、皮肌炎、干燥综合症等，这些病变医学上称为肝外表现。有经验的医生会从肝外表现发现线索，顺藤摸瓜，从而发现自身免疫性肝炎。
特别提醒难于预防但可控制
邵凤珍说，自身免疫性肝炎和遗传因素密切相关，很难预防，但却可以控制，及早发现及时治疗极为重要。尤其是没有酒精、药物、病毒病原学变化等危险因素的肝病患者更应警惕自身免疫性肝炎作怪。此病大多数隐匿起病，逐渐出现疲乏无力、恶心、食欲不振、腹胀及体重减轻等肝炎症状，可伴有发热、关节酸痛或慢性关节炎症状。面部鼻翼两侧可出现像蝴蝶一样的对称红斑，红斑处皮肤有轻微肿胀。
目前，检测自身抗体如抗肝细胞膜抗体、抗核抗体、抗平滑肌抗体等已成为诊断自身免疫性肝炎的重要手段。此病患者可检查出以下结果转氨酶升高，球蛋白升高，查出自身抗体，肝穿检查肝细胞炎症坏死严重。治疗上，西医应用免疫抑制剂及利胆和促进肝细胞分泌、排泄胆汁的药物治疗。中医目前采用免疫调节剂配合中医药等方法，可避免激素的副作用，取得了较好疗效。
