前列腺是男性最大的附属性腺。正常成年男子前列腺的大小和形状酷似板栗，重约20克。它位于人体下腹部膀胱的下面，包绕着尿道后部，其主要功能是分泌前列腺液。
前列腺液是男子精液的重要组成成分，包括糖类、脂类、多种酶、矿物质以及内分泌激素等等。与人体许多组织器官如大脑、肝脏、肾脏等不同，前列腺在人的一生中不断生长变大，从青春期前的杏仁大小增长到性成熟期的板栗大小，中年以后它还要继续增长，从鸽蛋大、鸡蛋大，到老年甚至可以长成鹅蛋大小，给人们带来种种苦恼。
在青壮年期，由于细菌等病原微生物从尿道直接侵入，或者因拔牙、患扁桃体炎时经血液间接侵入前列腺，都可以引起前列腺的炎症，导致患者出现尿急、尿频、尿痛、乳尿、腰痛，甚至引起性功能障碍等症状。由于前列腺的位置隐蔽，前列腺的脂质包膜又对药物治疗有屏障作用，所以，慢性前列腺炎的治疗比较困难，不少病人可反复发作，直至老年。
人过中年以后，前列腺不断生长增大，会逐渐压迫其包绕的尿道，将尿道压瘪，造成排尿受阻。初期患者可表现为排尿踌躇、尿频、尿线变细、尿滴沥及排尿不尽，临床上叫做前列腺增生症。后期可出现尿失禁甚至排不出尿来（尿潴留）而必须急诊导尿。更为严重的是，前列腺也会生癌。西方国家如美国，前列腺癌在老年男性中比较多见，在男性癌症死亡病例中排名第二位。我国前列腺癌的发病率虽然较西方国家低得多，但近年也有逐渐增高的趋势。那么，中老年人应如何预防前列腺疾病呢?
