中国有句俗语：流水不腐，户枢不蠹。运动是强健身体、延年益寿的基本条件。法国哲学家伏尔泰的名言：生命在于运动，揭示了生命的一条规律&&&动则不衰。
经常运动，可以加强心肌的力量，使心脏每分钟的搏动次数减少，每次的搏血量增加。这既有利于全身的血液循环，又有利于改善冠状动脉对心肌的供血。中老年人运动健身可延年益寿。
运动可改善呼吸。人体在运动中需要吸进更多的氧气，排出大量的二氧化碳，因而肺活量增大，残气量减少，肺功能即可增强。运动还可促进人的消化机能，增进肝脏的健康，提高骨密度，保护神经系统功能，提高免疫能力等等。可见，运动和养生对人类健康有着十分密切的关系。
我国传统的运动养生法能够健身、治病、益寿延年，是因为它有一套较为系统的理论、原则和方法，注重强调机体内外的协调统一，和谐适度。从锻炼角度来看，归纳起来，主要原则有三个方面：
