脂肪分解速度和酶有关，而不是肉碱的作用
脂肪被水解后产生的脂肪酸需要进一步分解，形成两个碳的乙酰辅酶a后，就可以进入到三羧酸循环，分解成co2和水，并释放能量。食物和人体内含量最多的脂肪酸是16、18个碳的。因此，每次发生β-氧化可产生一个乙酰辅酶a，最后一次可产生两个乙酰辅酶a，这也是为什么我们人类只能利用偶数碳原子的脂肪酸如16、18、20碳。
但是，β-氧化发生在线粒体内，而脂肪酸则存在于细胞浆内，因此在发生β-氧化之前，需要解决的是，让脂肪酸穿过线粒体的膜进入到线粒体内。由于脂肪酸的结构，它们不能直接穿过线粒体膜，只有通过结构改变，增加它的水溶性，才能使其穿过线粒体膜。
肉碱是一种水溶性维生素，如果能把肉碱和脂肪酸结合在一起，就会增加脂肪酸的水溶性，使其能够顺利穿过线粒体膜。现在剩下的问题是，脂肪酸不能和肉碱直接结合，还需要活化成酯酰辅酶a，才能与肉碱结合，形成酯酰肉碱辅酶a。
同样，酯酰辅酶a和肉碱的结合也需要酶的催化，该酶称为酯酰肉碱转移酶1，并且该酶也是限速酶。进入到线粒体内的酯酰肉碱辅酶a在酯酰肉碱转移酶2的作用下，分解成酯酰辅酶a和肉碱，酯酰辅酶a发生β-氧化形成乙酰辅酶a，而肉碱穿出线粒体膜可以被重复利用。
