如果你听到宣传说吸烟和肺癌有联系，你一定会以为吸烟的人肯定都是短命鬼，但事实并非如此。对此的解释是，这和一个人的癌症易感性有关。有人天生易患癌症，若再吸烟的话，那显然是在冒极大的风险。但有人天生就有抗癌基因，这些人即便吞云吐雾一百年也不必担心自己会生肺癌。
问题是，我们并不知道自己是不是抗癌基因携带者，而按现有的医学水平，也无法在这方面做出鉴定。所以，吸烟至今仍是一场用寿命做赌资的豪赌。不过，为公正起见，这里仍需指出，就具有抗癌基因的人来说，吸烟或许是一种很有效的镇静方式，而保持平静的心态，就如前面所说，是可以延长寿命的。
大多数长寿的人都很懂得自律。粗看起来，这似乎和心态平静、随遇而安的人寿命长的说法是相对立的，其实这里一点也不矛盾。自律并不意味着自说白话、自以为是，或者自我虐待。自律的意思是。一个人自行安排他的或者她的生活，并有规则地每天都做某些事。有人因为每天散步一英里而活得很长寿，是因为他把这件事看作生活中必不可少的一部分，天天都这么做。有人则不然，一连六天不出门，第七天心里觉得愧疚。又一下子走了七英里——这样不懂自律，即使走得再多，也无助于长寿。
幽默、甚至有点淘气，觉得生活是滑稽可笑的，是对抗衰老的有力武器。长寿总伴随着“做做怪相眨眨眼”。一脸严肃的清教徒和一本正经的人是活不长的，他们很快就会让位，而他们的那些爱开玩笑的同龄人却会留在世上，并久久地欢笑。
