人们在吃鸡块、瘦肉块等不易嚼啐的食物，以及元宵等黏性食物时，如果说话、大笑、吃得太快或生气就容易引起食道痉挛，导致噎食。噎食时，患者突然不能说话呼吸，常用手指指向咽喉部，或冲向屋外倒地。若噎食完全堵塞声门或气管，往往来不及送，四分钟内可窒息死亡。因此，噎食的急救需争分夺秒。
如果噎食情况不太严重，可以给发生噎食的人喝几口水，疏导一下食道。也可以给他喝点香油或甘油，这样可以润滑食管，帮助食物向下滑落。还可以用手指刺激咽喉部位，引起恶心，将食物呕吐出来。
一旦异物阻塞气道而不能呼吸时，就应该立即采取如下方法急救
自己若是自己噎食，如果喝水不能缓解，就要设法用东西在横膈膜稍下处使劲压。比如，将腹部紧靠桌缘或椅背，甚至可用自己的拳头，使堵塞物吐出。
他人若是他人噎食，如果对方还能讲话，说明空气能通过喉咙，有可能自己将堵塞物吐出来。如果不能讲话，就用手掌在他的肩胛骨间猛击四下。不能用手将堵塞物硬取出来或用水强迫冲下去。
