选择的运动项目和强度可因人而异，根据个体的体质、健康状况、有无心血管疾病或其他慢性病、工作特点（如体力或脑力劳动）、生活环境、生活条件及个人爱好而定。
强度大的运动项目有游泳、慢跑和各种球类运动。
强度小的运动项目有老年保健操、健身转腰运动、步行、保健按摩、太极拳、太极剑、气功、练功十八法等。
老年保健操及健身转腰运动动作简单，活动量可大可小，适于高龄及体弱老年人。保健按摩主要是自我按摩，适应中、老年人，内容包括床上八段锦、床下六段功和慢行百步功三部分，可选其中一种锻炼。
一般认为运动量大减肥快，运动量小减肥慢，对于中、老年肥胖病人则认为采用低强度长时间的锻炼方式减肥效果更好。每天散步30分钟可消耗热能400千卡，理论上推理每年可降低体重4千克。
选定运动项目后，运动强度开始时要小，以不感心悸、气闷、乏力为度，待适应后，运动量可逐步加大。要避免饭后立即锻炼，最好餐后l一2小时或清晨空腹时锻炼。
