避孕套的使用已有数百年的历史，早期发明的避孕套并不是用于避孕的，而是用于防止性病传播。所以称它为阴茎套、保险套、如意袋等。
到了近代，由于世界人口剧烈增长，阴茎套才作为男性（男性食品）的避孕工具，并正式命名为“避孕套”。在当今世界各地艾滋病广泛流行的时代，避孕套更加受到男子汉的青睐。避孕套除了有很好的避孕作用外，还起到男女生殖器宫的部分隔离作用，从而可以防治多种疾病。
1.预防异位妊娠异位妊娠又称宫外孕。因避孕套能阻止精子进入阴道，所以不会怀孕（怀孕食品），也就不会发生宫外孕。对于那些患有输卵管炎、输卵管发育不良或畸形、子宫内膜异位症、子宫发育不良等容易引起宫外孕的妇女，采用避孕套避孕比节育环好。
2.预防子宫颈癌子宫颈癌是女性（女性食品）最常见的一种恶性肿瘤，发病原因很多，其中与接触丈夫精液中的病毒及皮垢有关。而避孕套可以阻止精液和包皮垢进阴道，故对子宫颈癌有一定的预防作用。
3.预防性传播疾病实验证明，乳胶避孕套能有效地隔离性传播疾病的一些病原体，如单纯疮疹病毒、沙眼衣原体、巨细胞病毒、淋病球菌、梅毒螺旋体和艾滋病病毒等，从而可以预防通过性生活传播的一些疾病，如淋病、梅毒、艾滋病等。
