丙型肝炎是一种流行较为广泛的传染病，罪魁祸首是丙型肝炎病毒（hcv）。我国感染hcv者占总人口的3.2%，其中约有50%～70%的人肝功能有改变，转氨酶（alt）持续升高或反复波动，成为慢性丙肝病人，他们可能在20～40年后发生肝硬化或肝癌，故此，hcv感染后果最为严重的是中老年人。
急性丙肝感染hcv后，大约经过50天的潜伏期而后发病，有乏力、食欲下降、尿黄、恶心、呕吐、腹胀等症状，有的病人出现黄疸，肝区疼痛，约经1~2个月，1/4的病人呈现自限性经过而痊愈。约3/4的病人病程会迁延，或者间歇性反复性升高，病程超过6个月，成为慢性丙肝。专家们认为，对急性丙肝也必须给予抗病毒治疗，可以减少其慢性化发生。
慢性丙肝一个人感染了hcv后，50%~80%会成为慢性感染过程，其病情发展比较缓慢，症状也不明显，不化验肝功能很难发现，因此有人说丙肝是一种“沉默性疾病”，常常被病人所忽略，即使有些不适感、乏力感，也不会想到丙肝悄悄侵袭。尤其老年人，都有这样或那样疾病，将丙肝病情掩盖了，直到病情严重了才发现。所以对中老年人定期体检，别忘了检查hcv标志物，即抗—hcv和hcvrna，以期及时发现丙肝。
