芡生长于池沼湖泊中，在我国大部分地区都有出产，以江苏、湖南、安徽、山东等地产量最多，其中以苏州产的最为著名。
历代多赞誉
早在两千年前，我国第一部中药学专著《神农本草经》就将芡实列为上品，有“主治湿痹腰脊膝痛，补中，除暴疾，益精气，强志，令耳目聪明。久服，轻身不饥，耐老神仙”的记载。明代医药学家著《本草纲目》称“芡实能止渴益肾，治小便不禁、遗精、白浊、带下。”后世医家也认为“芡实补中去湿，性又不燥，故能去邪水而补真水，与诸补阴药同用，尤能助之以添精”。并认为芡实“得土之正味，乃脾肾之药也。脾恶湿而肾恶燥，鸡头实淡渗甘香，则不伤于湿，质黏味涩，而又滑泽肥润，则不伤于燥，凡脾肾之药，往往相反，而此则相成，故尤足贵也。”可见历代医药学家对芡实均有赞誉。
宋代著名的文学家苏东坡对医学、养生、烹饪和食疗也颇有研究，他在书中记载，自己的养生方法之一就是日日含吃芡实。每天闲暇之时，常取刚煮熟的芡实一粒，放入口中，通过“细含、诱津、徐咽”，每天含食芡实10～30粒，日复一日，年复一年，进行咽津养生，达到健康长寿的目的。据说苏东坡还极喜爱吃用芡实煮成的“鸡头粥”，并称之为“粥即快养，粥后一觉，妙不可言也。”
