中山大学肿瘤防治中心副表示，广东作为鼻咽癌高发地区，到目前为止仍没有研究出很明确的发病原因，尤其是青少年鼻咽癌病例，虽然发病人数少，但误诊率相当高，如果在早期症状出现时不及时治疗，将延缓治愈效果。此外，对于在一些市民中流传的“鼻咽炎会引发鼻咽癌”一说，指出这是严重的误导，鼻咽炎和鼻咽癌绝对没有直接和必然联系，治疗手段也截然不同。
三至五成鼻咽癌有家族史
说，鼻咽癌在广东发病率高，但到目前为止，确切的病因仍未确定。经过多年研究，鼻咽癌的致病原因主要是几个方面，一是化学致癌，如广东人常吃腌制食品，里面含有亚硝酸铵致癌物质，二是环境因素，一般指空气污染，广东人常烧香烧柴等，三是遗传因素，在实验室中可以检测到鼻咽癌的基因定位，有致癌基因一说。此外，不少鼻咽癌有家族病史，目前在的一个病区里，46个床位中有三分之一到一半的病例有肿瘤家族史，其中大部分直系亲属患的是鼻咽癌。还有一个依据是，广东人移民到欧美地区，也会发病。一些欧美国家的鼻咽癌患者不少是华人，尤其是广东籍华人。
青少年鼻咽癌常被误诊
无论什么原因致病，鼻咽癌患者都感染了eb病毒，通过验血，检验三项指标可以确诊，鼻咽癌患者血清中vca-iga抗体阳性率达90%以上，几何平均滴度为43.47，这对鼻咽部原发病灶不明显或活检阴性者有诊断价值。
