白内障手术为什么能在无麻醉的情况下进行呢？美国storm眼科研究所的pandey认为可能有两个原因第一是角膜敏感性有差异。有很多因素对角膜的敏感性有影响，比如角膜敏感性随着病人的年龄增大而减退，这种减退在65岁以上老人尤其明显。从角膜中央到周边部，敏感性减低，角膜的表层部分的敏感性最低。
考虑到角膜不同区域敏感性有差异的解剖因素，手术中可以减轻疼痛。有资料表明非白种人的角膜敏感性比白种人的明显要低，暗褐色眼睛的印度人、中国人和黑人的角膜敏感性是蓝眼睛的白种人的四分之一，所以不同人种的眼睛所需的麻药的剂量可能不一样。还有，经常暴露于紫外线下可以使角膜敏感性明显降低，如印度这样的发展中国家的人群，因暴露于紫外线的机会较多，所以其角膜敏感性较低。术中通过使用冷平衡盐液会使局部温度下降也可降低角膜的敏感性。
所以，在角膜敏感性较差的人群中，选择角膜敏感性最差的部位做切口和进行操作可能是无麻醉白内障手术取得成功的最重要原因。第二是医生的丰富手术经验和熟练的操作技巧。经验丰富和技术熟练的医生能在短时间内完成手术，如白内障超声乳化术只需10分钟左右就能完成，而且术中对组织的损伤小，这也是手术能成功进行而不引起病人难以接受的疼痛的重要原因。
