过去由于对早期胃癌可能发生浅表扩延、多灶性生长、往往伴有较广面积的癌前病变等特点缺乏认识，对其淋巴结转移规律也未尽掌握，故手术时或失之于过于限制而作一般胃癌份切除手术，或失之于过于广泛而作胃扩大根治术。
根据近年来的研究，各型早期胃癌不仅大体形态不同，且生物学行为也各殊。特别是浅表广泛型早期胃癌具有沿粘膜及粘膜下层向四周扩延的倾向，其粘膜面受累的范围很难凭肉眼作出正确估计。据报道此型胃癌可占全部早期胃癌的27.5-36.8%。在报告的60例早期胃癌中，癌灶大于1.0厘米者达44例，其中直径最大者为6厘米。文献中有报道癌灶由幽门窦沿小弯而直达贲门下。早期胃癌还有呈多灶性生长的特点，其发生率显然高于进展期胃癌。在1984年全国胃癌病理协作组报告的322例早期胃癌中，呈多发性病灶者31例，占9.6%。病灶的数目可从2-6个不等。副癌灶大多为不易被肉眼所与发现的0.5-1.0厘米的小灶。另外，早期胃癌病例常伴有萎缩性胃炎、中、重度肠上皮化生及异型上皮增生等所谓癌前病变。在瑞金变的发生率分别为总便数的83.6%、81.8%及74.5%。有些作者认为将潜在的癌前病变遗留于体内也是危险的。
鉴于上述理由，在早期胃癌的手术前和手术中，宜采取以下一些具体措施，以防止切除端癌肿残留和副癌灶遗留
