茶多酚起作用
上述人群观察的结果促使科学家们开展了对茶叶的深入研究，其中一个重要内容是对茶叶所含化学成分的研究。茶多酚在抑制肿瘤的形成过程中可能起着重要的作用，绿茶在加工过程中通过直接的加热处理，故保留了茶叶内的丰富茶多酚，而红茶和乌龙茶则由于在其加工过程中采用了发酵或半发酵工艺，其中茶多酚会因此被部分氧化而损失。值得注意的是在针对茶多酚的研究中尚未发现其他的植物内含有这种化学物质，可见茶叶的作用可能是其他植物类药物所不能替代的。
近年来对茶叶的有效成分预防肿瘤的实验研究同样得出相似的结论，即茶叶的提取物或茶多酚能有效地抑制化学或物理致癌因素所诱发的一系列恶性肿瘤。研究发现0.9%的普通绿茶可使食管肿瘤的强诱发剂——亚硝基甲基苄胺所诱发的食管肿瘤发生率下降20%，而所诱发的肿瘤数目下降55%。相似的在n-乙基-n-硝基-亚硝基胍所诱发的大鼠胃癌模型中，仅用0.05%的表没食子儿茶素没食子酸酯（茶多酚的一种）就可降低其胃癌发病率的50%。此外，茶多酚在预防致癌因子诱发的实验动物的其他多种肿瘤模型中均显示了一定的效果，这些肿瘤包括皮肤癌、肺癌、乳腺癌、胰腺癌等。
预防肿瘤复发我国学者在人群中通过干预研究令人高兴地发现，服用绿茶压片的人群肝癌发病率有明显的下降。日本学者在乳腺癌患者中开展的一项研究表明，乳腺癌患者在完成了常规的手术、化疗等治疗后，饮用绿茶可使一部分患者的复发和转移机会降低。在治疗学实验研究中，发现茶多酚可使抗癌药物阿霉素的抗肿瘤能力提高2.5倍。因此认为，绿茶除可预防多种肿瘤的发生以外，在治疗肿瘤和预防复发方面亦可能具有一定的作用。
