面对肿瘤这个“不速之客”，人人都恨不得马上将它连根拔起，驱逐出体外。然而对于绝大部分代谢功能降低，脏器功能减退和伴发疾病增多的老年肿瘤患者来说，温和的姑息治疗反而更稳妥。
手术和放化疗等主张对癌细胞“赶尽杀绝”的根治性治疗手段，用在耐受力普遍较差的老年患者身上，在杀死癌细胞的同时，其所产生的毒性反应往往让许多老年患者支持不住，不但身心痛苦，存活时间可能还更短。在上周末于北京召开的第三届中国老年肿瘤学大会暨老年肿瘤专业委员会年会上，专家一致认为，这种看似积极的根治性疗法用在体弱且并发症多的老年患者身上反不如姑息治疗来得稳妥，其治疗意义就在于能有效改善患者的生存质量、延长生存时间。
73岁的陈婆婆一向体弱，6年前查出支气管肺泡癌iv期，本来以为日子无多，不愿意配合治疗。家里人尊重她的意愿，不做手术和放化疗，但劝她试试中医的姑息治疗。从发病至今，医师一直用中药助她益气养阴和清热化痰，肿瘤虽有一定变小，但根本没有消失，但陈婆婆生活如常，饮食起居完全能自理。子女们暗喜刚开始以为放弃手术和放化疗本来是“很消极”的决定，吃中药顺其自然，没想到“歪打正着”，反而比较舒服地多活了几年。
半年前，比陈婆婆小5岁的刘老伯在老家的也查出肺癌iv期，医生觉得他身体还行，家人也希望对他开刀切瘤并进行根治性的放化疗。两个疗程过后，刘老伯身上的癌细胞虽然基本“赶尽杀绝”，肿瘤也完全消失，但他最终却因合并肺炎离开了人世。
