1982年，国际癌症中心为了验证纤维素摄入量与结直肠癌危险性之间的关系，对丹麦、芬兰结直肠癌发病率不同的四个地区人群饮食、粪便作了进一步的研究，这四个地区各30名50至59岁男性都有高脂饮食习惯，四组在摄入脂肪量上无明显差异，但摄入纤维量有显著性差异，结果摄入纤维量多的发生结直肠癌的危险性比摄入少者显著降低。国内在结直肠癌高发地区浙江嘉善和杭州、上海及山西等地的病例对照研究，得出随食物中每天摄入的脂肪量（尤其是饱和脂肪酸量）的增加，结直肠癌风险值也随之增加。
市肿瘤结直肠科柳建中脂肪本身并不致癌，但过量脂肪进入人体后会刺激胆囊分泌胆酸并使胆固醇增多，在肠内厌氧菌作用下，胆酸、胆固醇将变为具有致癌性的非饱和多环烃类物质，其长时间作用于大肠黏膜则易致癌。而食物纤维可促进肠蠕动，缩短致癌物对大肠黏膜的作用时间，因而具有抑制大肠癌作用。目前学者普遍认为，高脂肪、高热量、低纤维膳食及硒、锌、钙、镁等微量元素缺乏，可大大增加患结直肠癌的危险。
柳建中说，随着生活水平的不断提高，原本多吃蔬菜和谷物的中国人现在开始吃大量的肉类等高脂肪食品，纤维素和维生素等又没有明显增加甚至在减少，加之缺乏运动，使我国结直肠癌发病逐年上升。他认为预防结直肠癌必须从饮食开始，少吃或不吃富含饱和脂肪的食物，包括猪油、牛油、肥肉、动物内脏、鱼子等。植物油限制为每人每日20至30克左右（约合2至3汤匙）。多吃富含膳食纤维素的食物，如大豆及其制品、魔芋、新鲜蔬菜和水果、藻类等。每天吃一点粗粮，注意摄取麦芽、鱼类、蘑菇等富含微量元素硒的食物。高危人群在饮食干预的基础上，要定期接受筛查。高危人群包括溃疡性结肠炎、家族性腺瘤性息肉病、遗传性非息肉病性大肠癌、家族性大肠癌、有肿瘤史的患者等。
