慢性中耳炎由于中耳腔与外界直接相通，中耳会出现反复感染，表现为长期流脓，药物治疗仅仅只能暂时性控制炎症，并不能将慢性中耳炎治愈，长期慢性炎症会导致听骨链的损伤，脓性液体的毒性会导致内耳功能损伤。这就是为什么慢性中耳炎患者的听力会逐渐下降的原因。
目前针对中耳炎的显微手术目的有三点首先，彻底清除病灶，获得一个“干耳”。其次，防止引发的各类严重并发症。第三，通过手术恢复或者部分恢复受损的听力。这类手术主要有以下两种
一、鼓室成形术
近年来，慢性中耳炎相关手术技术和应用材料迅速发展，慢性中耳炎的手术目的逐渐注重于恢复中耳腔的正常生理结构，提高术后听力水平。在清除病灶的基础上，修补鼓膜、重建听骨链，恢复中耳生理功能。根据术中不同情况采用不同的人工听骨材料修复听骨链，重建听力。手术后，封闭穿孔鼓膜，重建后听骨链的活动性及连续性良好，使中耳生理、形态接近正常，手术后听力会逐渐提高。现在经验丰富的耳科医师手术中很少采用完全毁损听力的手术方法，对于病变非常广泛的病例，即便不能一期听力重建，也会在术中创造机会为二期听力重建做准备。
对于病变严重及术前感音神经性耳聋的患者，应用传统的手术方式仅能清除病灶，难以恢复听力。近年来，随着听觉植入装置的发展，这部分患者的听力也能通过手术恢复。
