白血病俗称“血癌”，是一种原发于造血系统的恶性肿瘤。人体造血系统包括骨髓、脾脏、淋巴结和胸腺，其中骨髓的作用最为重要，它就像一座血液加工厂，每天生产出大量的红细胞、粒细胞、单核细胞、淋巴细胞、血小板等。同时，每天也有大量的红细胞、粒细胞、单核细胞、淋巴细胞、血小板被消耗。这种产出与消耗之间维持一种动态平衡，当某种细胞在骨髓或其他造血组织中进行性、失去控制地异常增生，浸润各种组织，产生各种不同的症状，正常血细胞减少，周围血细胞产生质和量的变化，即发生了白血病。白血病是小儿时期最常见的恶性肿瘤，据流行病学统计，在中国，白血病的自然发病率约为4／10万，每年新增约4万名白血病患者，其中40％是儿童，并以2－7岁儿童居多。由于新的抗白血病药物不断出现，新的化疗方案和治疗方法不断改进，儿童白血病的预后明显改善，儿童白血病不再是绝症。70％的儿童白血病患者可以治愈。
儿童白血病具有两个特点一是恶性程度高，病情发展迅速、大多是急性。二是对化学药物治疗很敏感，癌细胞容易杀灭，再加上我国采用骨髓移植治疗白血病取得很大的进展，一般白血病的治疗是大有希望的。因此，幼儿期的白血病如能及时发现，采用适当的治疗手段，往往都能取得满意疗效。
