既然更年期综合征的症状是由于雌激素水平低下造成的，那么，补充些雌激素不就没事了吗？这种“缺啥补啥”的作法，就是“激素替代疗法”的“理论基础”。实践证明，激素替代疗法确实能改善甚至能消除部分更年期综合征的症状。例如，有些更年期综合征病人，用了“利维爱”以后，忽而潮热，忽而发冷的感觉消失了。原先情绪容易激动，好发脾气，现在也能控制了。自己也感到不再像以前那样凡事容易焦虑、紧张、担忧了，情绪较前平静了不少，如此等等……
不过，任何事情都是一分为二的，有其利也必定有其弊端。激素替代疗法自然也不例外。本世纪初，美国国立卫生研究院在美国医学杂志上发表文章，认为激素替代疗法弊大于利，甚至容易诱发癌症，因此建议停止使用这种治疗。这家发表在美国jama杂志上的文章，所研究的对象是50～79岁（平均63岁）的绝经后的妇女，采用的是妇女健康启动（whi）临床研究的中期报告，是在美国进行的一项大规模、多中心、随机对照的临床试验。该研究的目的，是评价美国绝经后的妇女长期使用雌－孕激素连续联合补充治疗的受益与风险之比。研究的主要终点是心血管疾病（非致死性心肌梗死及心血管疾病死亡）及浸润性乳腺癌的发生率。次要终点包括髋骨骨折、结肠癌、子宫内膜癌、卒中、肺栓塞及其它各种原因引起的死亡等。实际上，whi仅仅是众多研究中的一个，它的主要目的是研究雌、孕激素联合治疗与心血管疾病和乳腺癌发病风险的关系，并没有全面总结雌、孕激素联合治疗的优点，所以，这项研究带有一定的局限性。
在激素替代疗法的早期，由于经验不足，对妇女单纯补充雌激素。后来发现，单纯使用雌激素会导致子宫内膜癌的发病率上升，于是，在上世八十年代中期以后，雌－孕激素联合疗法的使用就逐步上升。实践发现，这一联合疗法可有效抑制子宫内膜癌的发生。但是也有不同意见。最近，世界卫生组织国际癌症研究机构（iarc）对复合雌－孕激素的致癌性进行评估，又把复合雌－孕激素疗法列入致癌目录。
