开启男性不育症的钥匙

英国威尔士大学医学院的托尼?莱专家等人7月17日宣布，他们成功地分离出一个“精液因子”基因，这个基因控制合成一种名为plc-ζ（泽塔或zeta）的蛋白质，在受精过程中能引起卵细胞中钙含量的迅速变化，诱发受精后的卵细胞分裂并发育成胚胎。

此前，科学家在体外受精过程中已经成功地观测到，受精过程中卵细胞内钙的含量会迅速变化。但是科学家一直搞不清楚精子是如何成功开启开关，引起钙含量的变化。

莱“数年来，科学家一直在尝试着搞清楚卵细胞是如何被激活并开始分裂的。”在一系列实验失败后，莱所在的科研小组终于确认，精子内的一个分子能够引起卵细胞内钙含量的变化。

科学家怀疑，精子细胞内缺乏plc-ζ蛋白质的男性会患不育症。科学家在了解了受精过程的具体机理之后，可以为开发男性避孕药提供新的方法。

莱“既然知道了这种分子的功能，我们就可以据此原理对精子具有缺陷的男性不育症患者进行深入研究。对于那些确实因体内的plc-ζ蛋白质具有缺陷而导致的男性不育症患者，我们的发现是有帮助意义的。”