英国、意大利等国科学家近日对西红柿进行了基因改造，使其富含花青素——一种类黄酮类抗氧化剂。研究人员向癌症易感性小鼠的食物中添加这种紫色西红柿，发现老鼠生存时间显著延长，表明这种西红柿具有显著的保护效应。相关论文10月26日在线发表于《自然—生物技术》（naturebiotechnology）。
类黄酮被普遍认为具有防治心血管病、癌症等疾病的功效，存在于许多蔬菜和水果中。英国约翰英纳斯中心（johninnescentre）研究人员选用完全没有花青素的西红柿做实验，用生物技术提高了其类黄酮含量。
之后，科学家给敲除了p53基因的老鼠喂食用紫色西红柿制成的粉末。p53基因是肿瘤发生过程中的关键基因，缺少p53基因的老鼠会得不同类型的肿瘤。
实验小鼠被分为3组第一组进行标准喂食。第二组的食物含10%的普通西红柿粉末，第三组食物中含10%紫色西红柿粉末。欧洲肿瘤研究所的marcogiorgio说“前两组没有明显区别，但是喂食紫色西红柿的老鼠生存时间显著延长。”第三组老鼠平均生存时间达到182天，而标准喂食的老鼠生存时间仅为142天。
