熟的米饭放入冰箱里，在2℃～4℃的条件下保存一段时间之后，其中的淀粉就会变得特别不利于人体吸收。其原理是这样的，淀粉在60℃～80℃下，在水溶液中溶胀、分裂，形成均匀糊状溶液，发生糊化作用，形成糊化淀粉。糊化淀粉易被酶消化，进而被人体所吸收。
将糊化后的淀粉放置在2℃～4℃时会变成不透明，甚至产生沉淀现象，即为淀粉老化。吃了老化的淀粉后，热量的吸收会极大地降低，给人的胃部以舒适的饱食感，但其中的蛋白质在经过这些过程后几乎没有损失。其中的维生素族群也仍然会被吸收。
也就是说，像寿司这样的经过一段时间冷放置的白饭是很少释放热量的，但所需要的营养却并没有减少。
