马齿苋是田头路边随处可见的一种野菜，它耐旱，生命力很强，即使拔起久晒，也不会枯死。也叫马苋、五行草、五方草、长命菜、九头狮子草、马胜菜。叶像马齿，而且具有滑利性，因而得名马齿苋。它的茎柔软并且铺在地上，叶子很小并且成对称地生长。六七月开小花，结小的尖形果实，果实中有葶苈装的马齿苋子。
马齿笕的营养价值
中医认为，马齿苋有清热解毒、凉血止血、散瘀消肿的作用。民间常用来治疗肠炎、痢疾等多种疾病，煎汤内服；还可以将马齿苋捣烂外敷，治疗疔疮痈疽、无名肿物，均可以获得明显疗效。
马齿苋含有蛋白质、脂肪、多种维生素、矿物质等营养成分，不但可以食用，还具有药用价值。马齿苋含有维生素A样物质，能维持上皮组织包括皮肤、粘膜、角膜等生理功能。因此他可以治疗维生素A缺乏引起的疾病。
近年来，美国科学家发现马齿苋具有保护心血管、防治冠心病的作用。地中海人喜欢吃马齿苋，所以冠心病的发病率低；法国人喜欢把马齿苋调和在色拉油中，心脏病发病率也低。科学家发现马齿苋含有丰富的钾盐、黄酮类、强心苷、生物碱等药理成分，可以降低血压、抑制心肌兴奋和减慢心率，从而减轻心脏负荷于减少心肌耗氧量。
英国科学家发现，马齿苋含有ω-3脂肪酸，能够抑制和消除人体血清胆固醇和甘油三酯的生成，防止胆固醇在血管壁沉积而发生动脉硬化。ω-3脂肪酸还可以是血栓素A（一种强烈的血管收缩剂和血小板聚集剂）减少，从而使血管扩张，血液黏稠度下降，防止血栓形成和冠状动脉痉挛，有效地防治冠心病。因此马齿苋不愧是护心菜。
其醇提取物或水煎剂对多种痢疾杆菌有显著抑制作用，还对大肠杆菌、伤寒杆菌、金葡萄球菌及杜央氏小丫孢藓菌等致病性皮肤真菌有抑制作用；所富含的维生素A、维生素C能促进溃疡面上皮细胞愈合，针对溃疡病治疗的肠溃舒中就重用了马齿笕，已达到溃疡面上皮细胞的愈合。
