由机械通气反复过度地扩张肺泡和肺泡导管（容量损伤），吸入高浓度氧气和气管插管所引起肺损伤。在低胎龄的新生儿中常见，常是呼吸窘迫综合征及其治疗的后果，并且最可能在肺间质发生气肿时出现。
从呼吸窘迫综合征到支气管肺发育不良是逐渐发生的。在支气管肺发育不良早期，存在肺部炎症和渗出，后期则发生肺泡壁破裂和瘢痕。过度充气的病变部位加上气肿，肺部瘢痕和肺不张导致鞋钉样的病理表现，和胸部x线上囊样过度膨胀的表现。支气管周围肌肉和肺动脉平滑肌的肥大，支气管内皮细胞鳞样化也可发生。
症状，体征和并发症
使用呼吸支持的婴儿不能脱离间歇指令通气或氧气。
有肺泡内皮细胞的脱落，支气管内可发现巨噬细胞，中性粒细胞和炎症介质，胸部x线可显示弥漫性损害，后期在肺野中由于渗出性液体的积聚而出现一种多发性囊样表现，伴肺纹理增粗及过度通气。
婴儿下呼吸道感染的危险性增加，特别是病毒感染。如果并发肺部感染，在生后第1年内可迅速发生肺功能失代偿。如果呼吸系统感染加剧或呼吸窘迫加重，婴儿需要重新入院治疗。支气管肺发育不良的患儿需要使用被动免疫，以抵抗引起下呼吸道感染的呼吸道合胞病毒，单克隆抗体palivizamab和呼吸道合胞病毒免疫球蛋白ⅳ的应用，显示能减少呼吸道合胞病毒肺炎和支气管炎的住院率，减少由于这种感染导致婴儿住icu的天数和使用呼吸机的天数。在呼吸道合胞病毒的好发季节，给予支气管肺发育不良婴儿每月进行免疫接种。
