人的心脏由四个相邻的心腔组成，两个心房，两个心室。正常心脏的心房与心室之间只有一条电路相通，其余部分完全绝缘。这条电路所处的位置叫房室交界区，由房室结和房室传导束（希氏束）构成。
房室结有类似电闸，水闸、电路保险丝，收费站或道路减速带的作用，控制着心房电流冲动向心室的传导速度和频率。假如心房与心室之间绝缘不完全，就会造成短路，为今后发生室上速埋下伏笔。
研究证实，室上速之所以发作，是因为控制心跳的电流脉冲出了问题——频率过快或在传导过程中发生了短路，形成持续旋转的生物电圈所致。心房，心室之间的电流短路可存在于心房一心室之间的任何部位，这些短路在医学上被称为“预激旁道”。还有一种类似的短路——房室结双径路也可引起室上速。
在有短路存在的心脏，电流冲动可在心房一心室之间往复运动，形成生物电圈。这种生物电圈每循环一次，心脏就被迫跳动一次，电流冲动到达心房时引起心房跳动一次，到达心室时也引起心室跳动一次。可见生物电圈形成之时，就是心动过速发作之际。生物电圈的周长越小，转动一周需要的时间就越少，心跳的次数就越快。生物电圈旋转速度越快，则心动过速的频率也越快，患者的心慌症状就越严重。值得注意的是，心脏有预激旁路或双径路存在并不等于就有室上速发作。就像公路上有快车道一慢车道或有双向车道的地方，车并不一定在此掉头一样。
