主动脉瘤是指胸主动脉、腹主动脉扩张性病变。是一种非常凶险的疾病，死亡率极高，预防难度也很大。高血压合并主动脉瘤时尤其危险。
引起主动脉瘤最常见的原因是动脉粥样硬化。有一种遗传病叫马凡（marfan）综合征，也是较常见原因。高血压和夹层动脉瘤关系密切，80％以上夹层动脉瘤并发高血压，长期高血压促使动脉中层坏死。高血压特别是血压波动幅度大，是引起瘤体破裂死亡的最常见原因。
主动脉瘤主要临床症状有二，一是压迫症状，即扩大的动脉瘤压迫周围器官。如压迫气管可引起咳嗽和呼吸困难，压迫食管可引起吞咽困难，压迫喉返神经可引起声音嘶哑，压迫上腔静脉可引起面、颈、肩部静脉怒张或水肿。二是疼痛，平时可有或轻或重的胸腹痛，或出现全胸剧痛。多数患者突感撕心裂肺样的胸、背剧痛，并可延及腹部、下肢、上肢及颈部，起病后很快达高峰，用止痛药也不易缓解。患者虽因剧痛而有休克外貌，焦虑不安、大汗淋漓、心率加快，但多数患者血压不低或增高。作者郑重提醒35岁以上的人，遇有剧烈胸背痛，一定要赶紧上较大检查，千万不能耽误一定不能忍、顶、拖。
诊断最主要的是及时做b超、ct、mri和ebt。在基层，虽然没有处理此病的条件，但医生应该具备初步鉴别的知识，35岁特别是50岁以上突发剧烈胸痛，一定要想到此病，及时上送，千万不能因为无知而耽误病人。
