在肛肠疾病中，有一种疾病的发病率很高，仅次于痔。这种疾病就是肛瘘。临床统计表明，肛瘘多见于青壮年，这是什么原因导致的呢?专家认为，这可能与男性的性激素靶器官之一的皮脂腺分泌旺盛有关。皮脂腺是附属于皮肤的一个重要腺体，它的分布很广、除手、脚掌外遍布全身，以头面、胸骨附近及肩胛间皮肤最多。皮脂腺的分泌受雄性激素和肾上腺皮质激素的控制，在幼儿时皮脂分泌量较少，青春发育期分泌活动旺盛，主要成分为甘油三酯、脂肪酸、磷脂、脂化胆固醇等。皮脂腺的发育和分泌受性激素的调节，青春期分泌活跃。
肛管直肠瘘主要侵犯肛管，很少涉及直肠，故常称为肛瘘，是与会阴区皮肤相通的肉芽肿性管道，内口多位于齿线附近，外口位于肛周、皮肤处。整个瘘管壁由增厚的纤维组织组成，内复一层肉芽组织，一旦发病经久不愈。
目前多按肛管与括约肌的关系将肛瘘分为4类。
