根据世界卫生组织的最新研究报告结核病每一秒钟就多一名患者，结核病已跃升为人类的头号杀手，每年大约有200万人死于肺结核，其中95%来自发展中国家，而且肺结核病菌对抗菌素的抵抗力正变得越来越强。专家们担心，由于交通手段的改进以及旅行的方便将使肺结核传播更为迅速。
肺结核是一种在空气中传染的疾病，细菌在病人咳嗽、打喷嚏，甚至说话时，通过喷出的细小唾液在空气中从一个人传染到另一个人。由于肺结核通过空气传染，因此它比艾滋病和埃博拉病毒更具威胁性。更麻烦的是，随着肺结核细菌对药物产生抵抗性，治疗肺结核的普通药物越来越不起作用。在部分西欧地区，对肺结核药物有抵抗性的病例上升了50%。世界卫生组织说，在中国、印度、伊朗、莫桑比克、以色列和俄罗斯，抗药物的肺结核病例数字之多已引起人们的警觉。某位病人的肺结核一旦具有抗药性，他还会把这种抗药菌株传播给其他肺结核病人。在这种情况下，往往需要第二轮治疗，而这些药物每个疗程的耗资将达数千美元，而且具有副作用。除此之外，由于人们对肺结核菌了解甚少，要想生产出新的治疗肺结核的药物恐怕需要5到10年的时问。
据悉，亚洲的肺结核发病率约占全世界发病率的70%。孟加拉国、柬埔寨、中国、印度、印度尼西亚、缅甸、巴基斯坦、菲律宾、泰国和越南属于肺结核发病率最高的10个国家。
