空调通风系统已经成为公共场所室内空气污染的主要来源之一．由空调系统造成的室内空气污染占室内空气污染的42%～53%，空调通风产生的污染物引起人类的疾病大致可分为三大类即传染性疾病（如军团菌、支原体等呼吸系统传染病），过敏性疾病（如过敏性肺炎）和“不良建筑综合征”。最大危害是由嗜肺军团杆菌引发的呼吸道传染病，可流行甚至爆发流行。
传统的中央空调冷凝除湿方式，往往使空调箱和风机系统成为霉菌的滋生地。而系统设计和运行管理的不合理，会产生和加重空气污染物的形成和发展，造成公共场所室内空气质量下降。尤其若受到病原微生物污染，则可能引发呼吸道传染病的传播。其次，集中空调通风系统长期运行、清洁不当等，也常是造成空气品质低劣的原因，还给螨虫提供了生存环境。夏天中央空调的冷却塔是军团菌的主要污染源，与军团病的流行密切相关。
随着经济发展，生活水平提高，汽车作为交通工具，已深入普通老百姓的生活。汽车在行驶过程中，从空调进风口吸入大量灰尘、脏物，吸附在蒸发箱和空调系统内，滋生大量细菌、霉菌、螨虫。长时间处在这种环境中，人会感到头晕、恶心甚至诱发呼吸道疾病。
