人体外耳道皮肤非常脆弱敏感，和软骨膜连接很紧密，皮下组织少，血液循环差，掏耳朵时用力不当就会引起外耳道损伤、感染，导致外耳道发炎、溃烂。有的人掏耳朵用力过猛甚至可能把鼓膜掏穿。如果掏耳非得掏到很深处才觉得“爽”，可能结果就是鼓膜被掏穿。因为鼓膜其实就是一层非常薄的膜，下力太猛很容易伤及鼓膜或听小骨，造成鼓膜穿孔，影响听力，发展成中耳炎。
人的耳朵从外耳道口到鼓膜这一圆柱状的通道，叫做外耳道。其特点是弓形弯曲，皮肤薄嫩。耳道外半部的皮肤有丰富的毛囊及耵聍腺、皮脂腺。这些腺体分泌的油性分泌物同皮屑及灰尘粘在一起就形成了我们平时所说的“耳屎”，医学名为“耵聍”。
别看“耳屎”名字不好听，其实它对耳朵有一定的保护作用。因为外耳道内腺体的分泌物一般呈弱酸性，味道很苦，且有一定挥发性，这种气味小虫不喜欢，也不适宜细菌生长，因而“耳屎”就有阻止小虫飞入，保护耳道皮肤的作用，因此不要经常进行抠挖。另外，外耳道的底部就是鼓膜，这是一层非常娇嫩的薄膜，万一在挖耳朵的时候不小心戳破了鼓膜，轻者引起中耳炎，重者甚至可能引起耳聋。
一般少量“耵聍”会随人体走动时的震动自己掉出来，而大块的“耵聍”应请专科医生用专门工具“掏”，不能自己随便乱掏。如果耳朵实在太痒，应当上让医生进行专业的清洗。
