口咽癌是发生于软腭、腭扁桃体、舌根、会厌周围及咽壁等部位的恶性肿瘤。因口咽部可分为舌根、扁桃体区、软腭腹侧和咽后壁四个部分，所以各部发病和病理类型也不尽相同。据统计,口咽部恶性肿瘤占全身恶性肿瘤的1.3%,占头颈部恶性肿瘤的4.2%。
权威数据显示，有烟、酒嗜爱好者，口腔癌的发病率是不吸烟也不喝酒者的15.5倍。
吸烟危害健康已是众所周知的事实，它之所以会诱发口咽癌，是因为烟草中含有大量的致癌物质。归结起来主要有六大类
（1）醛类、氮化物、烯烃类，这些物质对呼吸道有刺激作用。
（2）尼古丁类，可刺激交感神经，引起血管内膜损害。
（3）胺类、氰化物和重金属，这些均属毒性物质。
（4）苯丙芘、砷、镉、甲基肼、氨基酚、其他放射性物质。这些物质均有致癌作用。
（5）酚类化合物和甲醛等，这些物质具有加速癌变的作用。
