慢性咽炎为咽粘膜、粘膜下及淋巴组织的弥漫性炎症。该病临床上极为常见，且病程长、症状顽固，是难治的慢性疾病之一。
急性咽炎反复发作的结果往往变成慢性咽炎。慢性咽炎也常有急性发作，两者互为因果，如得不到妥善治疗，便形成恶性循环。慢性咽炎也可因鼻阻塞而长期张口呼吸及鼻腔脓液下流刺激咽部，或慢性扁桃体炎、龋齿等所引起。此外，物理因素如粉尘、颈部放射治疗。化学因素如酸、氯、氨、烟、酒。机械因素如刮除腺样体或切除腭扁桃体时损伤咽部粘膜过多均可引起慢性咽炎。
慢性咽炎分为三类慢性单纯性咽炎。慢性肥厚性咽炎。萎缩性或干燥性咽炎。
中医认为，急性咽炎反复发作，余邪未清，耗损脏腑阴精，会导致肺肾阴虚，津不上承，虚火滞咽。或余邪入络，阻竭气血，导致气血淤阻于咽部。情志不畅，肝气郁结，久郁则化热，也会酿成热邪郁于咽部。
慢性咽炎最常见的临床症状为咽部异物感、发痒、灼热、干燥、微痛等。咽部分泌物或多或少，粘稠，常附于咽后壁，不易咳出，故患者常发出“吭”、“喀”等清咽之声。由于分泌物的刺激，可诱发刺激性咳嗽。早上起床用力清除分泌物时，常因分泌物难以咳出而引起作呕。检查可见咽部粘膜增厚，弥漫充血，色暗红或深红，附有少量粘稠分泌物，咽后壁淋巴滤泡增生，充血肿胀。或见粘膜干燥、萎缩变薄，苍白发亮如腊纸。本病常因感冒、鼻炎引起急性发作，出现咽部肿痛、干燥、灼热加重。
