渗出性中耳炎是以耳朵里积液和耳聋为主要特征的中耳非化脓性炎性疾病，主要表现为耳闷、耳痛、听力下降，得病的孩子常有感冒史，扁桃体肥大、腺样体肥大、鼻窦炎等都是疾病的诱因。
渗出性中耳炎发病机理目前尚不明确，会在感冒后突然发生，伴有轻微耳痛、耳朵有闷堵感和耳鸣等，出现听力减退或注意力不集中。也有的儿童无明显不适，这样往往容易被忽视，导致延误诊治。如未及时治疗，可引起中耳粘连、鼓膜萎缩、听力急剧下降，严重者可造成不可逆性听力损失。
急性中耳炎容易被发现，因为患儿多有感冒的病史，有耳痛、发烧的症状。渗出性中耳炎的发病则隐蔽得多，症状很少，小孩子自己不述说，家长不易察觉，等到被医生发现，往往不能回忆起病史的长短，即耳朵不好从何时开始。渗出性中耳炎可以是单侧，也可以是双侧，对儿童最直接的影响就是引起听力下降。但是，除此之外，一些影响却是容易被家长，甚至医生忽略的。
