（一）胆红素产生相对过多
胎儿在宫内低氧环境中生活，红细胞数相对地较多，若出生时延迟结扎脐带或助产人员有意从脐带向新生儿挤血，则红细胞数量更多。胎儿红细胞寿命较短（70～100天），故产生胆红素的量亦多。出生后开始用肺呼吸，血氧分压升高，过多的红细胞迅速破坏，使血中非结合胆红素增加更多。成人每日生成胆红素约65.0μmol/l（3.8mg/kg），新生儿每日生成胆红素约为145.4μmol/l（8.5mg/kg）相当于成人的2倍，因此新生儿肝脏代谢胆红素的负荷大于成人。
（二）胆红素与白蛋白联结运送的能力不足
新生儿出生后的短暂阶段，有轻重不等的酸中毒，影响胆红素与白蛋白联结的数量。早产儿血中白蛋白偏低，更使胆红素的联结运送延缓。
