黄疸的原因很多，要针对黄疸的原因加以处理。过去把妈妈不会喂或喂不好才会让新生儿有这类黄疸，都叫做「母乳性黄疸」常被误会，所以现在已经尽量不叫「母乳性黄疸」，而改名为「母乳喂食不良性黄疸」或「挨饿性黄疸」，是指新生儿初期因为没有得到足够、正确的协助而喂食不良所造成。
而所谓喂食不良，是指妈咪没有喂奶经验，不会评估宝宝有没有吃饱，而让宝宝一直处于饥饿的状态，让黄疸排得不好，也就是「肠肝循环」不佳而造成黄疸。因为黄疸是经由肝脏排到小肠，然后再经由粪便被排掉，粪便有胆汁所以会黄黄的。但若宝宝母乳喝得很少，胆汁到了小肠，又被身体吸收回体内，黄疸一直排不掉，才会让黄疸升高，这就是喂食不良造成的。
要避免这一类的黄疸，应在出生后尽早开始肌肤接触，在婴儿想吃的时候就哺乳，而且确定婴儿有正确含奶、吃到奶水。绝对不是停止喂母奶，反而要鼓励多喂，吃的够，黄疸才退的快，若宝宝奶喝得很少或空腹，就会越来越黄。
另外有种跟母奶相关，而且可能要暂时停喂母乳的状况是，母乳里因为脂肪酸代谢问题而造成的黄疸，大多在宝宝两三周之后发生，因为母乳所含的成分跟体内竞争黄疸的代谢，让宝宝黄疸降不下来。这时只要停喂母乳48小时或一段时间，等黄疸降下来很快就可以继续喂。
