小儿麻痹症患儿在病的早期，肌肉发生萎缩和肢体瘫痪，但瘫痪的肢体并无畸形，而是随着病程的延长，才慢慢出现各种畸形。主要的原因是
①部分支配肢体的肌肉瘫痪，造成不同肌肉之间的力量不平衡。比如支配足外翻的肌肉瘫痪，而支配足内翻的肌肉未瘫痪，造成足两边的力量不平衡，内侧有力，外侧无力，就会发生足内翻。
②患肢关节周围的软组织挛缩，造成畸形。比如膝关节后面的软组织挛缩，就会造成膝关节屈曲伸不直的畸形。
③不正常的行走等负重活动，加重畸形。比如上述的肌肉不平衡或软组织挛缩的畸形，早期是可以纠正的，但是患者不了解这一点，而是在不正常姿势下继续行走或做其它活动，就会使畸形加重。相反，如应用夹板把肢体固定在健康人的姿势，就可防止畸形的发生。
④肢体的废用不活动是造成畸形的又一重要原因。发病后患儿肢体瘫痪，不活动，而肢体的生长发育与人体的正常生理活动密切相关，肢体瘫痪不活动的结果就造成了患肢的骨骼、肌肉及其它软组织的发育迟缓，甚至退化，而出现患肢短小、细瘦、关节松弛，甚至发生脱位。
