麻疹是由麻疹病毒引起的急性呼吸道传染病。我国主要感染人群是6个月到5岁的小儿。虽然现在小孩基本都已经接种了麻疹疫苗，但是每到传染病流行的春天，都会有小儿麻疹患者到传染病就诊。可见，疫苗的保护率也不是百分之百。
首先介绍一下麻疹病毒。麻疹病毒对外界环境的适应能力不强，一般阳光和消毒剂就可以将其杀死，紫外线也能很快灭活病毒。麻疹病毒主要通过空气飞沫传播，但是飞沫中的麻疹病毒可以在室内存活34小时，假如是在流动的空气或者阳光下，只需要30分钟就可以被灭活。虽然病毒对阳光等消毒剂敏感，但是病毒能够耐受寒冷和干燥，例如在零下15到零下70摄氏度下，可以保存几个月到几年，而仍然有感染活性。
麻疹的传染源是患者或者是患儿，发病前的2天到出疹后的5天，病人的分泌物，如眼、鼻、口咽和气管的分泌物都含有病毒，有传染性。传播途径主要是空气飞沫，如患儿打的喷嚏和说话排出的雾气等。人群对麻疹病毒普遍具有易感性，接触病人的90%的人都会发病，但是由于疫苗的接种或者是由于曾经患过麻疹获得免疫力，接触病人的大部分人群不会患病，这是国家防疫政策得当的效果。
麻疹的潜伏期一般是10天，但是对于曾经接受过免疫但是又发病的患儿，潜伏期要延长至20天到一个月。
