在麻疹的极期，体温可超过40℃，并有眶周水肿，结膜炎，畏光，犬吠样咳嗽，广泛皮疹，轻度瘙痒。一般病人呈现极度病容。常见白细胞减少伴淋巴细胞相对增多。全身症状和体征与出疹的严重程度平行并依流行性而各异。发病后3~5日发热渐退，病儿自觉好转，皮疹开始迅速消退，留有铜棕色色素沉着，随后脱屑。
非典型麻疹综合征可能突然发病，伴有高热，中毒症状，头痛，腹痛和咳嗽。1~2日后可能出现皮疹。皮疹常常开始于四肢并呈斑丘疹，水泡样，荨麻疹样或紫癜样。可能发生手，足水肿。常见肺炎和肺门淋巴结肿大，肺部小结状密度增生变化可能持续12周或更长。肺部中度到严重的通气/灌注比例异常可能会导致严重的低氧血症。
并发症
细菌的双重感染十分常见，除了麻疹所致的典型的呼吸道症状以外还会导致肺炎，中耳炎和其他化脓性感染。麻疹可使迟发型变态反应暂时抑制。导致结核菌素和荚膜组织胞浆菌素皮肤试验反应由阳性暂时转阴，有时导致活动性结核恶化或隐伏的结核杆菌感染复燃。发热加重，白细胞计数由少变多，以及出现不适，疼痛或虚弱都表明并发细菌感染。免疫功能低下的病人发生严重的进行性巨细胞肺炎，而无皮疹。
急性血小板减少性紫癜，偶尔伴有严重的出血性表现，可使麻疹的急性期病情加重。
