西医对本病的病因病机研究尚无明确结论，多认为系由于多种原因引起的局部皮肤黑色素增加，内分泌障碍引起。如发于孕妇，多开始于妊娠2~5个月，分娩后逐渐消失，下次妊娠还可再发，称为妊娠性黄褐班。口服避孕药的妇女约20%于服药1~20个月后发生本病，少数慢性疾病（如肝病、结核、癌瘤、慢性酒精中毒等）以及经常用苯妥英钠、冬眠灵等药物，有时也可发生黄褐斑，这可能是因为蛋白质不足或维生素缺乏等所致营养不良而引起。
经常涂擦化妆品及日光照晒，对黄褐斑的发生及加剧也有关系。某些典型的黄褐斑患者，可见于非妊娠及服用避孕药的妇女，也可发生于男性，其原因不明。
