双相抑郁症多发于青壮年
此病大多于青壮年开始，在常见的精神疾病中其发病率较精神分裂症低，每次的病程一般为2～6个月。在患病期间不但影响病人的劳动力而且给其亲人的精神及生活带来了负担，经常可能随着年龄的增长，每次病程时间也越长，遇上年老体弱时也常易迁延为慢性。例如我们遇见过一位男性熨衣工人，从19岁第一次发病后到60岁时共发病19次，几乎平均每两年患一次病，每次约3个月到半年，每次发作形式均为躁狂，仅有一次为不典型的轻性抑郁。间歇期工作得很好，常被评为工厂的先进工作者。后追踪他60岁以后因年老体弱，发病后逐渐转为慢性，多年未见缓解。该病目前病因未明，故应着重及时诊断治疗和预防为主。
女性发病率高于男性
首次发病多在16-30岁之间，女性患者多于男性。躁狂症的典型表现为情绪高涨，思维敏捷和言语动作增多。而抑郁症的典型表现与躁狂症相反，表现为情绪低落，思维迟钝及言语动作减少。躁狂期的患者要居住在安静的环境中，适当引导进行简单的活动，避免与之正面冲突。
