急性病毒性肝炎主要由嗜肝的肝炎病毒a、b、c、d、e所引起。一些非特异嗜肝的病毒，如巨细胞病毒、epstain-barr病毒、单纯疱疹病毒等亦可引起肝炎，但少见。病毒性肝炎可分为肠传性的传染性肝炎和血传性的血清性肝炎，肠传性的肝炎病变自限，血传性的可发展为慢性肝炎。输血后肝炎由输入含病毒的血液或血制品引起。
其中能追寻到供—受血关系的12对，因受血者的免疫状况不同，有的发生了感染。当前我国已普遍用酶免疫法（eia）筛除供血员中的hbv携带者，因漏检的hbsag（+）供血引起的输血后乙型肝炎已罕有发生。漏检的可能是病毒水平很低的血液，输血仍可传染大量病毒。当前我国的输血后肝炎中90％以上是丙型肝炎，几年前输血后丙型肝炎曾是临床输血的严峻问题，近年因输血管理的进步已有很大缓解。
在我国的自然人群中可能有2％-3％hbsaz（—）的asc，这是当前输血后乙型肝炎的主要传染源。临床表现输入hbv（+）血液是否感染，取决于感染的病毒量和受血者的免疫水平。有人在80年代的一次调查中发现hbsag（+）的受血者hbv感染率50.0％，只有1例发生输血后肝炎，并且是暴发性肝炎。接受抗hbc（+）供血21.4％和接受hbsas（—）／抗hbc（—）供血5.9％的受血者发生了感染，都是一过性无症状感染，无显性肝炎。
