阳痿的科学定义是男性有性生活的要求，但在准备性生活时，阴茎不能勃举，但举而不坚，以致不能插入阴道，进行性生活。
阳痿的原因，可分为两大类，第一类是由于真的有客观存在的疾病，引起阳萎，医学上叫做器质性阳痿。
另一类是由于心理因素，医学上叫做精神性阳痿。在临症中，大多数病人是精神性阳痿。器质性阳痿可见于患重病的病人，内分泌病的病人，神经系统病的病人等，在临症上比较常见的是肾功能衰竭（尿毒症）、肝硬化、甲状腺机能亢进、类无睾症、糖尿并慢性肾上腺功能不全、周围神经炎、侧索硬化症、重症肌无力等，这些疾病，要到检查和治疗，才能解决问题。有些药物也可引起阳痿，如长期服用甲基多绊（降血压药）、阿托品（治腹痛药）、巴比妥类（an眠药）、毛地黄（强心药）、心得安、利血平等药物。只要停服这些药物一段时间，阳痿就可以痊愈。
精神性阳痿往往是心理因素造成①青少年时期由于没有接受科学的性教育，如恋爱方面的精神创伤、同性恋、手淫恶习或首次性生活失败等问题，均可造成阳萎。②精神因素在性生活前，因种种原因感到精神负担而焦虑，如忧虑自己阴茎过小，对方会不满意。曾有过性生活不够和谐的经历，性生活前缺乏自信心。缺乏性知识，怀疑自己有病，没有性生活的能力。有思想负担，心情抑郁。担心性生活会引起不良影响，如害怕对方妊娠等。③感情因素如夫妻间感情破裂，存在抱恨，或一向在性生活上不和谐（如频度、持续时间、快感等）。④其它如工作太疲劳，情绪紧张或苦闷，性生活的频度过多，性生活的场所不合适（如怕人碰见），和封建迷信或宗教思想的影响。
