实验人员招募了来自于midwestern大学的169个志愿者来进行这项实验。实验包括两个阶段训练和测试。在训练阶段，参与者被分为三个小组，每组被要求保持一种面部表情。参与者需要含着筷子，以使得他们能够做出无表情，标准的笑，或是大笑。筷子对于这项工作是必不可少，因为它们能够让人们做出笑的动作时，不会意识到自己在笑一半的受试者是被要求做出笑的动作的。而在测试阶段，受试者要做多项活动，以使他们感受到压力。首先，受试者被要求看镜子里的星星，并且要用他们不经常用的手画出星星的轨迹。另一项活动是让受试者把手放到冰水里。在这两项活动中，受试者要像在训练阶段那样含住筷子。在整个测试阶段，研究人员测量他们的心率和并记录他们自我评估得出的压力水平。研究发现，与那些无表情的人相比，那些被要求维持标准的笑和大笑的人有着较低的心率。而那些没有被要求笑，但是口含筷子从而被动笑的受试者，同样有着积极效果，尽管并不显著。
研究发现，在承受主要压力因素期间，不管这个人是否开心，笑可以减少身体对压力的反应强度。pressman女士说“下次如果在你赛车或者正在经历其他类型的压力时，你可以试着保持一段时间笑的状态。不仅能够帮助你精神上‘笑对困难’，事实上它有可能真的有益于的你心脏健康”。
