饮食的种类多种多样，所含营养成分各不相同，只有做到各种食物的合理搭配，才能使人体得到各种营养，满足机体生理活动的需要。因此，饮食要全面，营养要充足，此乃保证人体生长发育和健康长寿的必要条件。
食物有酸、苦、甘、辛、咸五种味道，对人体的作用各有不同。五味调和，有利于健康，五味过偏，会引起疾病。饮食有节，是指饮食要有节制，它含两层意思，一是指进食的量，二是指饮食的时间。所谓饮食有节，即进食要定时定量，养成良好的进食习惯，则有利于健康。
自然界四时气候的变化，对人体有很大影响，故自古以来，我国传统的养生法中即有“四时调摄”之说。其中，饮食也是一个方面。
春季，万物萌生，阳气升发，人体之阳气亦随之而升发，此时为扶助阳气，在饮食上也须注意。例如葱、荽、豉、枣、芪等很适宜。
夏季，万物生长茂盛，阳气盛而阴气弱，此时，宜少食辛甘燥烈食品，以免过分伤阴，宜多食甘酸清润之品，例如绿豆、青菜、乌梅、西瓜等。
