胃镜是诊断胃炎的常用检查，然而很多患者由于担心胃镜检查带来的不适，便跟医生“讨价还价”，希望用b超、ct、磁共振等检查手段来代替。这些检查真的能代替胃镜吗?现在又有什么措施可以减轻胃镜检查的不适呢?
现代内镜发展至今已有200年历史了。最早的胃镜是一条直直的铁管，插到胃里进行观察，患者很痛苦，需要麻醉。随着科学技术的发展，20世纪70年代光学纤维胃镜得以在全世界推广。90年代又有更先进的电子胃镜，粗不及一枝钢笔，且柔软，患者痛苦轻，已不需要麻醉了。由于胃镜的普及，大部分食道、胃、十二指肠疾病都能通过胃镜做出准确的诊断，因此也极大地促进了胃肠病学的发展（像胃幽门螺杆菌的发现就是一个例子）。胃镜在慢性胃炎、溃疡病、胃肿瘤等疾病诊断中，占有极其重要的位置，特别是慢性胃炎须依赖胃镜检查确定诊断。
有些患者因惧怕胃镜检查而要求做b超或胃电图检查，但这些检查一来未获学术界认可，二来只能发现胃的非常明显的病变（如胃壁大肿物），对大多数病变只能得到一个模棱两可的结果。虽然世界科技发展日新月异，现在已有了无痛苦的胶囊胃镜，但它仍有很大的缺陷胃壁观察不全面，不能取胃黏膜化验，并且价格昂贵（一次检查费8000元，故现在主要用于小肠疾病的诊断），更不要说治疗作用了。在胃镜检查发现慢性胃炎伴有局灶性不典型增生灶时，医生可行内镜下切除，从而达到治疗及预防胃癌的作用。所以在很长一段时间里，胶囊胃镜将难以取代普通胃镜的作用。另外，国外有专家提出对患有消化不良者（像轻度上腹疼痛、饱胀、恶心、嗳气等），可先行13c-尿素呼气试验来检测有无胃hp感染，如有hp感染再行胃镜进一步检查，如无hp感染则不需做胃镜检查，直接服药治疗。但我国许多地方均是胃癌高发区，如依靠呼气试验来诊断，会有漏诊的危险，所以对这一方法的使用要慎重。特别是对年龄大于45岁、消瘦、贫血、上腹部肿物者，应马上行胃镜检查。
