痛风病多发生于中老年脑力劳动者，是由于人体的嘌呤代谢发生紊乱而引起的疾玻嘌呤是一种含氮的结构性物质，广泛存在于动植物组织的核酸中，主要系由摄入的动物蛋白中的核蛋白分解而产生。嘌呤在人体内最终分解为尿酸，如果尿酸产生过多，或肾脏对尿酸的滤过、分泌减少，都可引起高尿酸血症。
人体内尿酸还可在体内的氨基酸、核酸不断分解代谢的过程中形成。有些慢性病患者，如果体内细胞破坏过多，核酸加速分解，可使体内的尿酸增多，尤其是当患有肾脏疾患，肾脏的功能减退时，血中的尿酸可达很高的水平。
痛风性关节炎是由于尿酸盐的沉积和刺激而引起的，以男性多见，多到中老年时才发玻大多数患者的发病是以侧脚的拇趾疼痛开始，这是痛风的特征。随后关节及周围的软组织出现红肿热痛，由于病情的发展，跖、趾、踝、膝、指、腕、肘关节也会被累及。有的患者还表现在耳轮和四肢出现痛风结节，即痛风石。痛风会影响肾功能，必须采用药的治疗。
