前列腺是包绕在男子膀胱下方、尿道周围果核样大小的一个腺体，为男性所特有。据统计，我国每年有7～8万名前列腺癌新病例，95%发生于60岁以上的老年人，前列腺癌的发生率持续地随年龄增长而增加。临床发现，前列腺癌多发生于后叶，早期多无任何症状，即使有所不适，也不足以引起病人的重视。当肿瘤增大压迫尿道时，又往往与前列腺肥大相混淆。故而，约80%的病人首先发现远处转移病灶，然后才发现前列腺癌。此时，病变已经属晚期，预后不良。可见，早期发现前列腺癌显然十分重要。
美国研究人员发现红辣椒中的辛辣成份能够杀死前列腺癌细胞，同时减缓这种肿瘤细胞的扩散。美国的菲利普.考弗莱及其同事证实辣椒素能够使癌细胞无法作用，从而减少并阻止其异常扩散。
研究人员在带有前列腺癌细胞的小白鼠身上利用辣椒素进行治疗。结果显示，和没有使用辣椒素的小白鼠相比，使用过的小白鼠肿瘤减小为原来的五分之一。辣椒素能够减缓前列腺肿瘤细胞的扩散。同时，研究人员表示这种成份在实验老鼠的身上还能够减慢肿瘤的发展速度。
