医学院德高望重的周教授两月前由于疲劳出现心悸，检查后发现有阵发性房颤，经抗心律失常药物治疗后明显好转。可周教授发现药物一旦停用，症状立即出现。就医时有些医生建议他做射频消融手术治疗，而另一些医生建议他终身药物治疗。面对手术的风险和药物治疗不可预知的后果，周教授陷入了两难的抉择。
抗心律失常治疗的基石
抗心律失常药物使用方便，价格低廉，有一定的疗效。近年来，针对各种心律失常的介入治疗蓬勃兴起。但就我国而言，每年能采用介入手段根治的心律失常患者总数大约在数万人，而实际患病人数远远超过此数。大多数患者仍然需要用一种或数种药物进行治疗。因此，药物实际上还是大多数心律失常患者的一线治疗方法。此外，抗心律失常药物可以用于第一次心律失常发作的终止及控制。介入治疗的前后使用药物，可以明显提高介入治疗的疗效。
心房颤动是最常见的心律失常之一，估计我国现有患病人数达1000万。根据2006年5月欧洲房颤会议估计，到2050年，在房颤病人中，≥75岁者将占2/3。对这类患者，导管消融治疗的并发症和死亡率相对较高，而成功率较低。2006年美国房颤指南和2007年欧美心律失常学会导管消融与外科手术治疗房颤指南，都明确提到对有症状的房颤，无论是阵发性还是持续性或永久性，首选的治疗策略是抗血栓治疗加上药物控制心室率。对有症状的房颤，至少使用一个Ⅰ类或Ⅲ类抗心律药物治疗无效，或不能耐受药物治疗者，可选择导管消融治疗。由此可见，对于绝大多数的心律失常疾病，目前药物治疗仍然是基本或首选的治疗方式。
每枚硬币都有另一面
1914年人们在应用奎宁治疗疟疾的过程中，意外地治愈了患者的房颤。随之其有效成分奎尼丁于1918年面世，被正式用于房颤的复律。可以说，人类认识心律失常药物已有百余年的历史。使用的初期，人们对于这类药物的前景充满了希望，直到美国大规模研究结果面世后，人们才发现原来每枚硬币都有另一面：I类抗心律失常药物虽然可以抑制心肌梗死后室性心律失常，但却增加了心律失常性死亡率和总死亡率。心律失常药物的促心律失常作用逐渐为人们所关注。
