骨关节炎，是关节软骨磨损导致的退化性疾病，通常衰老是其最主要的致病因素。然而，衰老却不是唯一因素。其他因素例如生理性因素、心理性因素以及某些生活方式也会直接导致中老年人疼痛病发。但是往往这些因素都无法得到足够的重视。
英国近期的一项研究发现睡眠质量不好、经常焦虑或患有认知性障碍也会诱发各种关节疼痛疾病。
医学杂志《关节炎与风湿病》的作者在其内容中这样提道“中老年人普遍患有的风湿病的临床治疗难度比骨关节炎的治疗要棘手，并且两者有可能是同时出现。因此更要区分好中老年病人的疼痛到底是哪种疾病引起的。”
这个想法与马德里凯龙大学医院疼痛科负责人大卫医生的观点不谋而合。“疼痛是一种主观感觉，通常患者的情绪受到影响后可能会增加疼痛感。”因此他强调治疗疼痛的重要性，所以痛苦科应集合多个学科小组制定治疗方案，包括心理学家，物理治疗师，治疗师..等，“然而很不幸的是，在西班牙，很多人由于经济压力大很容易患上这些疼痛疾病。”
英国基尔大学的科学家们进行了大量调查，广泛研究超过65岁人群的社会经济因素、生理因素和社会心理因素对他们疼痛疾病发作的影响。
科学家们在4326位年过50岁的中老年人中随机抽查出研究对象，针对各自的睡眠状况、生活习惯、健康情况、经济状况以及社会地位进行问卷调查，并且在调查伊始这些研究对象都没有任何严重的疼痛问题。
科学家们对研究对象进行了大约三年的跟踪调查，渐渐地他们都相继出现了疼痛症状。研究结果表明，19％的参与者（共800人）在调查期间疼痛疾病发生扩大化。
分析结果表明，骨关节炎是一个明确的疼痛触发因素。但其他因素也会影响疼痛疾病的恶化。“我们在研究工作中发现睡眠质量差也是疼痛的主要诱发因子，前提是已经患有衰老退化性病变后，即年纪至少达到老化条件。”研究人员强调，如果患者患有焦虑症，认知障碍或重大的生理疾病也会大大增加疼痛病的发作。
据科学家们在医疗杂志中所提“睡眠质量差和焦虑症，是本组病例研究实验中的变量。”他们说，“在睡眠质量影响研究中，我们已经将一些特殊复杂的痛苦例转交给睡眠科，以供他们进一步的研究分析睡眠质量对疼痛性疾病的影响。”然而，大卫医生也承认，目前治疗最大的局限是，并不是所有的医院都具备条件开设疼痛科和睡眠科。
据专家们研究发现，已确定导致中老年人患疼痛性致病因素除了骨关节炎外还包括睡眠质量下降。这一结论促使临床医生更加关注睡眠质量改善治疗技术的发展。
