随着人均寿命的延长，老年人所占的比例明显增高。专家预计到2040年，我国60岁及以上老人将达到约4亿。作为老年常见病，老年性痴呆已成为严重危害老年人健康的一种疾病。目前中国有老年痴呆患者500万人之多，而且每年平均有30万新发病例，因此预防老年痴呆症，刻不容缓。
年轻人要预防为先
据医院神经内科闫福岭医师介绍，老年痴呆症有三大病理特征，老年斑、神经原纤维缠结和脑组织萎缩。而老年斑的形成往往是由于脑缺血后产生一种毒性物质，这种物质名叫β淀粉样蛋白，这种物质一旦增多，会在脑部形成沉淀，这就是老年斑。老年斑一旦形成就会对脑神经细胞产生毒害作用，会引起神经原纤维纠缠，使脑细胞减少，神经功能紊乱，脑组织萎缩。
专家分析说，引起脑缺血的原因很多，其中高血糖、高血脂、高血压都是高危因素。目前由于不健康的生活方式，越来越多的年轻人患上了高血压、高血糖、高血脂，这些都会影响脑血管，引起脑供血不足，而损伤脑细胞组织。特别是糖尿病人群日益增多，而糖尿病与老年痴呆症关系密切。
大量的研究表明，高血糖可损伤血管内皮细胞，产生的代谢产物，会作用于脑细胞，损伤脑部神经。这些高危因素会导致他们日后患老年痴呆的危险度比正常人高出8倍。此外家族遗传，60岁以上的老年人、女性人群，以及教育水平低，过多使用铝制品或摄入含铝的食物，有脑外伤病史，缺乏某些微量元素和维生素等情况也都可增加患老年痴呆的危险。
预防老年痴呆症，应该提早行动，从控制高血糖、高血脂、高血压等代谢疾病开始，减少高脂、高热量饮食的摄入，有效控制体重，定期进行体育运动，起居规律，健康生活方式，积极预防代谢疾病的发生。一旦患上以上疾病，要及时就诊，合理用药，严格控制各项异常指标。
老年人要早期识别
除了早期预防外，对老年痴呆症的识别也非常重要。临床发现，对老年痴呆症的识别能力仍然很低，很多人认为人老了糊涂是一个自然的衰老过程。由于不能早期识别老年痴呆症，许多老年人丧失了早期干预、早期治疗的机会。
该院神经内科施咏梅主治医师指出，老年痴呆症有三大表现，健忘、行为古怪、好发脾气。如果健忘行为反复发生，如记忆力下降，记忆力丧失，特别是近事记忆。记不起刚刚发生过的事情，即使经过提醒也记不起。对记忆力下降毫无烦恼，思维越来越迟钝，言语贫乏简单重复，反应迟缓，对记忆力下降的情况，没有求医的愿望，一旦有以上症状，就要怀疑患上老年痴呆症。
其次穿着古怪，行为异常，或是言语奇怪，令人费解，交谈吃力，无法合理地安排食物，经常性地将东西放错地方，理解力和判断力下降，这时家属要特别关注，因为往往记忆力下降合并其他表现时，预示着病情的加重。如果发生人格改变，如变得多疑、淡漠、焦虑或粗暴，情绪毫无来由地快速涨落，或者较以往淡漠、麻木，终日消磨时日、昏昏欲睡，或对以前的爱好也兴味索然，出现这些性情改变的症状，家属要引起足够重视，及时到正规医院就诊。
